Q : Comment avez-vous découvert le drift, et quel rôle la simulation a-t-elle joué ?
R : Mon expérience du drift a commencé en simulation, et non l’inverse. J’ai découvert cette discipline en 2018 grâce à des amis, et depuis, je me rends régulièrement au Irish Drift Championship (aujourd’hui Irish Drift Series ou IDS), soit comme spectateur, soit pour couvrir l’événement en tant que média.
Même avant de travailler dans l’industrie de la simulation, je passais énormément de temps sur mon simulateur… sans être très bon en drift. Je me souviens lancer une voiture du pack GravyGarage et finir systématiquement sous le pont de notre circuit local, Mondello Park, jusqu’à réussir à enchaîner tout le tracé.
Puis, à un moment, tout a commencé à cliquer. Je me suis mis à rouler en ligne quelques soirs par semaine avec des amis.
Mon passage au drift en conditions réelles est arrivé beaucoup plus récemment. J’ai vendu ma MX-5 NB de course pour acheter une BMW E46 330Ci de route, avec l’idée de la transformer moi-même en voiture de drift.
Pendant la construction, un ami — instructeur en chef du Drift Experience à Mondello Park — m’a contacté. Il manquait de personnel en semaine et m’a demandé si ça m’intéresserait de donner des cours.
À ce moment-là, j’avais déjà pris le volant d’une des 350Z sur place et j’étais capable de « drifter ».
Comme l’entreprise était en phase de démarrage et encore peu occupée, c’était l’occasion parfaite pour accumuler du temps de conduite avant de terminer ma propre voiture. J’ai commencé à instruire après seulement trois jours, et je continue encore aujourd’hui à être appelé lorsque mes disponibilités le permettent.
Pendant des années, beaucoup de drifteurs dans le paddock me disaient : « Ah, moi je ne peux pas utiliser un simulateur. Ça ne ressemble pas du tout à la réalité. »
Un mot revenait toujours : le ressenti.
Et j’ai très vite compris ce qu’ils voulaient dire. Aujourd’hui, je dis souvent à mes élèves : « Apprendre les bases du drift, c’est la moitié du travail… l’autre moitié, c’est ressentir la voiture et comprendre ce dont elle a besoin pour maintenir la glisse. »
C’est justement ce ressenti qui manquait en simulation.
On apprend énormément en simulateur : l’utilisation du frein à main, les mises en dérive, les transitions, la gestion de l’accélérateur, le tandem…
Mais il ne permet pas vraiment d’apprendre les niveaux d’adhérence, ni de ressentir ce que fait la voiture — ni d’interpréter ce qu’elle “demande” au pilote.
Q: Qu’est-ce qui a changé lorsque vous avez commencé à vous entraîner avec une simulation en motion ?
R : L’arrivée de la plateforme Motion et Traction Loss d’Advanced Sim Racing, équipée d’actuateurs D-BOX G5, a coïncidé à peu près avec le moment où j’ai commencé à donner des cours.
Dès le premier profil fourni par ASR, j’ai commencé à l’ajuster pour trouver ce qui me semblait le plus naturel.
Les principales améliorations se sont fait sentir sur le comportement de la voiture à l’initiation (le début du drift), lors des transitions (les changements de direction) et dans la gestion de la proximité avec les murs.
À l’initiation, ressentir la voiture s’écraser légèrement sous l’effet du frein à main — ou même sans — ainsi que la compression du châssis dans la direction où l’on lance la voiture, c’était vraiment impressionnant.
Pour les transitions, en conditions réelles, le changement de direction est extrêmement rapide. La plateforme de traction loss permet de reproduire cette sensation de façon très convaincante.
Ce qui m’a aussi marqué, c’est la façon dont le système réagit au contact avec un mur. Que l’on frôle légèrement le mur avec l’arrière ou qu’on le percute plus franchement, la différence se ressent immédiatement. Un léger contact reste subtil… mais si on tape plus fort, on est vraiment secoué, comme dans la réalité — sans les conséquences, évidemment.
Q: Est-ce que de plus en plus de drifteurs compétitifs viennent de la simulation aujourd’hui ?
R : En 2026, en drift, ne pas utiliser de simulateur — ou ne pas en avoir dans sa préparation —, c’est clairement partir avec un gros désavantage.
J’ai notamment travaillé avec James Deane (quintuple champion de Formula Drift), qui utilise encore aujourd’hui le simulateur pour s’entraîner.
Conor Falvey, de Team Drift Games (que Sim Consultants sponsorise et avec qui nous partageons les mêmes locaux), pratiquait le drift en simulation bien avant de monter dans une vraie voiture. Lors de sa deuxième saison en Drift Masters (championnat d’Europe), il a terminé 10e au classement général à seulement 17-18 ans.
Dave Egan, également chez Team Drift Games, a lui aussi adopté un simulateur via Sim Consultants après avoir constaté les bénéfices que Conor en tirait.
Le simulateur offre un avantage compétitif clair : il permet aux pilotes de se familiariser avec les tracés de chaque manche sans se soucier des conséquences, du carburant, de l’usure des pneus ou des contraintes budgétaires.
Q: D’un point de vue technique, qu’apporte le motion que les visuels seuls ne peuvent pas offrir ?
R: Pour le drift, je pense qu’un système de traction loss est essentiel pour exploiter pleinement un système de motion. Mais comme je le disais plus tôt, c’est avant tout une aide pour le pilote : cela lui permet de mieux ressentir la voiture et de comprendre ce qu’elle fait sous lui.
J’apprécie particulièrement la course de 1,5 pouce dans ce type de configuration, car avec le motion, trop d’amplitude peut vite devenir distrayant plutôt qu’utile. Au lieu d’aider à la conduite, un mouvement excessif peut nuire à la concentration.
Q: Quels simulateurs offrent actuellement la meilleure expérience en drift ?
R: À l’heure actuelle, le titre qui se rapproche le plus d’une vraie simulation de drift, c’est Assetto Corsa (version originale). La communauté autour des mods de drift y est énorme.
On y trouve une grande variété de voitures et de circuits, allant de véhicules d’entraînement assez standards jusqu’à des voitures de compétition reproduites presque à l’identique (1:1).
Q: Quels conseils donneriez-vous aux sim racers qui veulent améliorer leur drift avec le motion ?
R : Ajustez vos réglages selon vos préférences. C’est bien de partir des réglages de quelqu’un d’autre, mais le plus important, c’est d’expérimenter et de trouver ce qui vous correspond vraiment — surtout pour les pilotes réels qui découvrent le motion pour la première fois.
Prenez le temps de bien peaufiner votre setup.
Gardez aussi en tête qu’au final, ça reste un simulateur. Ce n’est pas la réalité… mais avec des outils comme ceux-ci, on s’en rapproche de plus en plus.
Et surtout : pratiquez, pratiquez, pratiquez !
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